雨勢不減，村路泥濘，不太好走。

莊崇瀾瞥見徐辭一雙布鞋濕透，索性半蹲下身，對他說：“上來，我背你回去。”

徐辭抱著豬崽挪了兩步，有些猶豫：“你背著我，如何撐傘？”

莊崇瀾好笑地上下瞧了他一眼，擺擺手道：“你這麽輕，不礙事。”

他說得輕松，徐辭也不再遲疑，一手扶著他的肩膀，一手扛著豬崽，小心上了他的背。

莊崇瀾感受到人已靠穩，站起來掂量兩下，果然如他想象中的輕巧。

“走了。”說著，他單手撐起傘，快步沖進了雨裏。

好在此刻無風，雨直直地往下落，紙傘遮在兩人頭頂，基本擋去了雨水。

下雨天，路上沒有幾個人，莊崇瀾跑得快，不消片刻就回到了家。

不巧就在他們進門的一瞬，隔壁的顏氏正好在屋檐下收衣服，擡眼看到熟悉的人影，不由楞楞地問著身邊的女兒：“詩詩，你快瞧瞧那是不是你阿辭表姐？”

“真的是阿辭表姐！”顏詩對徐辭記憶深刻，只一眼就認出了傘下的人。

確定不是自己的幻覺，顏氏冷哼一聲，帶著女兒回了屋。

屋裏沒點燈，顏三書借著窗外的光亮看書。

見母親與妹妹抱著衣服進門，他剛要上前幫忙，就聽顏氏碎碎念道：“徐家那位大小姐，表面看上去是個大家閨秀，私下居然濕著衣服往陌生男人家裏跑。你是沒看見他那模樣，整個人貼在人家後背，真是個小騷浪蹄子。”

“娘親確定那是表妹？”顏三書蹙起眉，明白母親雖然小心思多，但決計不是造謠是非的人，其中可能還有誤會。

“你說剛才那個是不是你表姐？”顏氏推推身邊的閨女，問道。

顏詩回憶了片刻，肯定地點點頭：“是的。”

看她倆表情不像有假，顏三書若有所思，過了半晌才對顏氏道：“娘，此事不可招搖，您千萬守住了嘴。”

“怎麽？”顏氏疊著衣服，不滿地挑了挑眉，“他既然敢上別的男人家，還怕我說？光天化日，指不準多少人看見了呢，傳出去也沒人知道是我說的。”

“若真要查，您以為查不到？”顏三書暗自搖了搖頭，“徐員外重名聲，要是表妹因為您的謠言而名譽受損，姨父必定會遷怒我們一家，恐怕到時宅院和農田都要被收回。”

想到前段時間流連在外的日子，顏氏咬了咬牙，尋思著兒子說得有道理，便點頭答應下來：“此事，我不會宣揚出去。”

與此同時，徐府卻不太平靜。

蕭齊記掛著昨夜的事兒，早早回了家，不想卻從小廝嘴裏得知徐辭偷溜出府的消息，頓時大怒。

“廢物！你連個人都看不好，要來還有何用？！”蕭齊抓過案臺上的書卷，用力砸向不遠處的小廝。

小廝跪在地上，戰戰巍巍，頭埋得很低。

“趕緊出去找少爺！”蕭齊恨得咬牙，揮手讓他出去。

小廝微不可見地點點頭，想要離開，又被蕭齊叫住。

“等等。”蕭齊似是想到了什麽，眼底怒意盡散，勾起一個冷笑，“不用找少爺了，你先去附近找幾個乞丐。”

“啊？”小廝不太明白蕭齊的用意。

“讓他們到村裏傳播謠言，就說徐家的大小姐和村中的屠夫關系暧昧，私定終身。”蕭齊頓了頓，“傳得越大越好。”

小廝驀地瞪大眼，趕緊跪在地上，搖頭道：“蕭管事，這事情要是亂傳出去，少爺名聲不保啊！”

“我讓你去做就去做。”蕭齊掃他一眼，“我記得你家裏還有個妹妹……”

“我馬上就去。”小廝聽他提及家人，立刻應和下來。

“事情辦好點，別讓人捉到把柄。”

“是。”

眼看小廝離開，蕭齊眼裏閃過一絲得逞。

名聲不保又如何，就是要弄臭他的名聲，自己才能有機可乘。

徐員外不在乎女婿的身份，要是徐辭真心喜歡莊崇瀾，莊崇瀾又肯入贅，婚事一定能成。但，若是莊崇瀾還未入贅就敗壞了徐辭的名聲呢？

想到這裏，蕭齊笑意更濃了幾分，說不定徐員外不止不同意婚事，一氣之下還有可能收回莊崇瀾的鋪子與宅院，趕他離開桂平鄉。

最好是其他上門說親的人也因此對徐辭印象不佳，到頭來，剩下的就只有他一個。

俗話說日久見人心，只要能和徐辭成親，他總有法子讓對方愛上自己。

只要現在將這些覬覦徐辭的人一一趕走就好了。

蕭齊默默握緊拳，眼底暗潮湧動。

***

徐辭不是頭一次來莊崇瀾家。

想到他上次摔得暈暈乎乎，沒有細看就被人扔出了大院，不禁有些氣悶：“我上次摔到了腦袋，你怎麽還把我扔出去啊？”

莊崇瀾背對著他熬湯，冷不丁聽見他問話，動作一頓，回道：“以前有姑娘摔進來過……”

“什麽？”徐辭驚得睜大眼，吃味地問他，“然後呢？”

“起初我還幫忙找大夫。”莊崇瀾謹慎地偷瞟他一眼，緩緩道，“後來經過鋪子裏的夥計提醒，就把她們都攆出去了。”

“她們？”徐辭氣得耳朵紅，原來摔到莊崇瀾家裏的姑娘還不止一個！

“喝湯。”莊崇瀾燉了一鍋蹄花湯，怕他再問，忙不疊盛起一碗，端到他面前，“暖暖身子。”

蹄花湯還冒著熱氣，面上撒有一把花生碎和蔥花，光是聞著味兒都叫人垂涎欲滴。徐辭裹著莊崇瀾家的毛毯，瞅著他手裏的蹄花湯，不自覺地咽了咽口水。

“嘗嘗看？”莊崇瀾把碗放在塌前的小食桌上，方便徐辭喝湯。

徐辭也不講究，就著湯碗喝了一口，登時感到鮮味入喉，忍不住多嘗兩口。

“味道如何？”莊崇瀾局促地望著徐辭，他不知道對方的口味偏好，就怕他口味重，不愛這寡淡的蹄花湯。

“好喝。”徐辭聳了聳肩，梨窩淺淺，看得莊崇瀾也松了口氣。

他喜歡就好。

莊崇瀾低頭看了眼徐辭懷裏的豬崽，心說自己一定要對家裏的豬多加訓練，讓它們的蹄膀都結實起來，日後給徐辭做蹄花湯，味道才能更鮮美。

小豬崽不懂莊崇瀾心中所想，可瞧著他的眼神，總感覺有些發怵，不由得也躲進了徐辭的衣襟裏瑟瑟發抖。

一口氣喝了兩碗湯，徐辭滿足地躺在榻上摸肚皮。

轉眼看到莊崇瀾又在竈臺邊切起了菜，他禁不住感慨道：“沒想到你居然會做菜，做得還這麽好吃。”

莊崇瀾扭頭看看他，難為情地笑了笑：“我二姑說現在的女孩嬌貴，娶到媳婦兒就不錯了，哪裏還能讓人幹活受累。”

提到姑娘，徐辭又記起剛才的事兒，撇了撇嘴道：“你找媳婦還不容易？這麽多姑娘掉你家裏，就沒個能入你眼？”

“我不想要那樣的媳婦。”莊崇瀾抿抿嘴，回答得認真。

“那你喜歡什麽樣的？”徐辭又問。

“我……”莊崇瀾腦海裏突然浮現出徐辭的模樣，他悄悄瞥了對方一眼，小聲說道，“我喜歡腳大一點，有力氣的人。最好笑得很甜，吃飯很香，心地善良，偶爾耍點小性子也沒關系。”

徐辭撐著臉，聽他說完，只紅著臉罵道：“呆木頭。”

“嗯？”莊崇瀾沒有聽清。

徐辭也不戳破，只看了眼天色，轉開話題道：“我要走啦。”

“現在？”莊崇瀾看了眼窗外，見雨還在下，只是比來時小了很多。

“嗯。”徐辭心虛地點點頭，“其實我今天是偷偷跑出來的。”要是再不回去，他家小廝估計得去報官尋人了。

聽他這麽說，莊崇瀾也不挽留，送他出了門，又低聲問他：“要不要我送你回去？”

徐辭扭頭看他，剛要回答，就被人打斷。

“我送他回府。”

來人聲音清朗，只讓倆人都感覺到了耳熟。

擡眼望去，只見顏三書站在門外，一身青碧長衫，手裏舉著一把暗色紙傘，筆挺的站姿顯出幾分疏離。

“表哥？你怎麽會在這裏？”徐辭有些錯愕，看他布鞋浸濕，想來也是等了許久。

“怕你不好應付姨父，所以過來了。”顏三書輕聲道，“剛才他背著你回來，路上被許多人看了去，你就不擔心姨父問起？”

其實顏三書壓根沒打算替他解圍，只是他母親看到了此事，若是因為謠言四起影響到了他們一家生計，不如一開始就終結了謠言。再說他表妹一個未出閣的姑娘，到表親家裏躲雨聽起來總比去單身男人家中強。

聽明白他話裏的意思，徐辭點點頭，轉向莊崇瀾道：“你送到這裏罷，我和表哥回家。”

“路上小心。”莊崇瀾瞧著顏三書，還是有些不放心。

“嗯。”徐辭應了一聲，側身步入顏三書傘下，便跟著他一同離開。

而莊崇瀾站在自家屋檐底下，目送他們走遠才依依不舍地收回視線。記起徐辭喝的兩碗蹄花湯，他動作一頓，轉過背訓練自家豬仔去了。

另一頭，顏三書與徐辭相互無言。

直到徐府門前，顏三書忽然頓下腳，開口問他：“表妹，你與剛才那人究竟是何關系？”

他與莊崇瀾？

徐辭扁扁嘴，就連他自己都搞不清楚，他與莊崇瀾到底算是什麽關系。說是朋友，哪有朋友互贈情物、交往親密，可說是相好，他倆卻根本沒有互訴衷腸、聊表心意。

看他一臉糾結，顏三書以為自己問到了不該問的話，連忙又道：“若是覺得困擾，不答也無妨。”

“不困擾。”徐辭擺擺手，垂下頭道，“我喜歡他。”

“他呢？”

“或許也喜歡我吧。”

“那，他可曾對你做過逾越的事兒？”

顏三書問話直接，驚得徐辭一個擡頭，臉從前額紅到了耳後。

他趕快否道：“當然沒有，除了今日他背我回家，就再也沒更親近的接觸。”

他答得誠懇，顏三書思索了片刻才道：“既然如此，倘若有人問起今天的事兒，你就說你與他相處的時候，我全程在場。”

“嗯？”徐辭不解地歪歪頭。

“孤男寡女獨處一室，就算清白也說不清楚。”顏三書說完，便上前敲了敲大門。

天將見黑，徐員外正在飯廳用餐。

聽說顏三書把徐辭送了回來，徐員外也感到納悶，他先前怎麽就不知道自家兒子與顏三書還有交情。

然而不等他細想，顏三書就領著徐辭進了門。

看見徐員外，他微微低頭道：“姨父安好。”

對於這個外甥，徐員外並無太多印象。

可如今看他相貌堂堂、舉止大方，徐員外對他不禁也有些另眼相看。

“坐。”徐員外指了指自己附近的空位，示意兩個小輩入座。

顏三書坐得坦蕩，徐辭卻是有些心虛。

他暗自瞟了徐員外一眼，估量著他沒有生氣，這才坐了下來。

不料他剛坐好，徐員外就叫住了他：“阿辭，你今天偷偷跑去了哪裏？”

徐辭被他問住，一時間不知如何回答，只求救似的看向身邊淡定的表哥。

“阿辭來了我家。”顏三書淺笑，慢慢解釋道，“前些日子，我與阿辭下棋出現死局，一直未解。哪想今日他突然想到了破解的法子，一時激動，冒雨前往。”

“嗯嗯。”徐辭附和著點點頭，側目看到顏三書沈穩的表情，不免感嘆自家表哥是個能成大事的人，說謊都能如此雲淡風輕。

“唉，他就是這樣，風風火火的就像個沒長大的孩子。”徐員外嘆氣，顯然是相信了顏三書的說辭，轉念又對徐辭道，“你以後多和你表哥學學，看看人家哪裏像你這般不懂規矩。”

三人說話之際，蕭齊也聞訊趕來。

看見門房抱著一頭豬崽守在屋外，蕭齊停下腳，壓低聲音問道：“少爺回來了？”

“嗯。”門房點點頭，老實回答，“同行的還有表少爺。”

話音剛落，屋內就傳來一陣笑聲。

蕭齊望向屋裏的三道黑影，濃眉緊蹙。

很好，剛走了一個屠夫，又來一個表兄。

他家小少爺，還真是招人啊。

作者有話要說：

不好意思不好意思，午覺起晚了所以更新也晚了_(:з)∠)_

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